Гоутам Будда (Будда Шакьямуни) родился в Северной Индии, в городке Лумбини (сейчас это территория Непала) в 563г. до н.э. Его отец был местным раджой (королём). Настоящее имя Будды — Сидхартха. С детства мальчик был погружён в свои мысли, а его отцу предсказал астролог, что у его королевства не будет наследника. Опасаясь этого, отец Сидхартхи устроил настоящий рай для маленького принца на территории дворца. Позднее, чтобы сын не ушёл в лес предаваться думам и размышлениям, Сидхартху женили, и у него родился сын. Однажды принц вышел за территорию дворца, и его поразили три вещи: смерть (он увидел мёртвого), нищета (увидел попрошаек) и болезнь (встретил прокажённого). Тогда Сидхартха пришёл к выводу, что человеческая жизнь есть страдание, и решил посвятить свою жизнь поиску пути избавления от страданий. Поэтому однажды ночью Будда покинул дворец, оставив жену и сына, и отправился искать истину. Два года он изучал священные писания Веды вместе с учёными пандитами, но так и не нашёл истину. Он предавался различным аскетическим практикам, но и в этом не достиг успеха Он хотел найти путь избавления от страданий.
Однажды Будда прибыл в Бодхгаю и сидел в медитации под деревом бодхи, дав себе слово не сойти с этого места, пока не постигнет истину. После 49 медитации Будда постиг истину — понял причину всех человеческих страданий и как избежать страданий. Поэтому его называют Будда, что значит просветлённый.
После просветления Будда много странствовал и рассказывал о своих знаниях людям простым понятным языком, в связи с чем у него появилось множество последователей.
В возрасти 80 лет Будда покинул тело, оставив миру своё учение, которое сформировалось в мировую религию.
Индуисты считают Будду последней (десятой) аватарой Вишну.
Бодхгая — как одно из 4 священных мест буддизма, привлекает как паломников, так и туристов, и путешественников. Сидя под деревом бодхи (потомком того самого дерева), если не достигаешь просветления, то получаешь успокоение. В Бодхгае царит умиротворённая неспешная атмосфера благодаря огромному количеству буддистких храмов. На территории комплекса храма Махабодхи приятно провести несколько дней, наблюдая и созерцая.